I 1875 bragte Georg Brandes' tidsskrift Det nittende Aarhundrede Et Rimbrev af Henrik Ibsen. Digteren er tilsyneladende blevet spurgt, hvad der mon er i vejen med den slægt, der hverken fryder sig eller sørger, men synes at ruge på en uklar frygt. Og han skriver:

»Kræv ikke ven, at jeg kan gåden klare;