Jurnalister billede

Mette Rodgers

Manipulation. Det britiske kronprinsepar, William og Kate, har forvandlet et mindre problem til en stor skandale, da de forsøgte at komme rygter om Kates helbred til livs ved at frigive et sprudlende, men også manipuleret familiebillede.

Et forbillede krakelerer

LONDON – Den britiske kronprinsesse Catherine – bedre kendt som Kate – har tilbragt de seneste to måneder i familiens skød for at komme til hægterne efter en operation i underlivet.

Forud for operationen i januar forlød det, at offentligheden ikke skulle forvente at se Kate tilbage i jobbet før efter påske, og Kensington Palace ville kun udsende opdateringer, hvis der var noget væsentligt nyt at sige om prinsessens tilstand.

Problemet var bare, at de sociale medier flød over af rygter om prinsessens helbred. Under hashtagget »#whereiskate« har både spasmagere og royalister haft en fest med vilde konspirationsteorier. Blandt andet var der dem, der mente at vide, at Kate havde fået nok af det royale liv og i virkeligheden havde forladt mand og børn. Der var sågar dem, der mente, at hun faktisk lå for døden.

Rygterne tog især til, efter at William »af personlige årsager« udeblev fra en mindehøjtidelighed på Windsor Slot for kong Konstantin af Grækenland i slutningen af februar. Til sidst begyndte selv BBC at interessere sig for den tavse prinsesse.

Løsningen, der skulle købe Kate endnu et par ugers fred, blev et velkendt trick: Familien ville udsende et billede, der en gang for alle skulle bevise, at Kate var i live og havde det fint.

Normalt er det Kate selv, der står bag kameraet, men denne gang måtte William træde til, og resultatet blev da også et rigtigt familiebillede af en sprudlende Kate, med parrets tre børn, George, Charlotte og Louis, storgrinende omkring sig.

Billedet blev udsendt søndag, hvor briterne fejrede mors dag, og Kate brugte anledningen til at takke offentligheden for dens støtte i de seneste måneder efter operationen.

Imidlertid skulle der ikke gå mange timer, før de sociale medier igen summede af aktivitet. Denne gang, fordi der snart var dem, som mente, at billedet ikke var, hvad det udgav sig for at være. Blandt andet så det ud, som om en del af Charlottes ene ærme var forsvundet ud i den blå luft. Kates hånd var desuden sløret på en mærkelig spøgelsesagtig måde, og der syntes at være en mærkelig revne i en mur bagved Louis.

Kongehuset kapitulerer

Søndag aften bekræftede billedbureauerne Associated Press, Reuters, Getty Images og AFP, at de alle trak billedet tilbage, efter at nærmere analyser havde fastslået, at billedet var blevet redigeret.

Hvis spekulationerne og konspirationsteorierne havde været problematiske for kongefamilien før, blev de nu katastrofale.

Billede af Kate i familiens skød skulle have manet rygterne til jorden. I stedet havde det den modsatte effekt. Foto: Rasid Necati Aslim, Anadolu, Scanpix.
Billede af Kate i familiens skød skulle have manet rygterne til jorden. I stedet havde det den modsatte effekt. Foto: Rasid Necati Aslim, Anadolu, Scanpix.

Billedet er fra november, ikke marts, for der er blade på træet i baggrunden, lød det blandt andet på TikTok. Mangler Louis ikke en finger? Hvorfor har Kate ikke en vielsesring på? Og værst af alt: Kates hoved er for lille til »hendes« krop. Ergo: Det er slet ikke Kate, vi ser på billedet.

Mandag formiddag var spekulationerne blevet så ekstreme, at Kensington Palace kapitulerede og udsendte en undskyldning fra prinsessen:

»Ligesom mange amatørfotografer eksperimenterer jeg af og til med redigering. Jeg vil gerne beklage enhver forvirring, som det familiebillede, vi delte i går, har forårsaget,« lød det kort og godt fra prinsessen.

Hele miseren har imidlertid sat gang i en debat om, hvor grænsen går for billedredigering – og om hvordan i alverden parrets pressefolk kunne tillade, at et redigeret billede blev sendt ud til billedbureauerne?

»Hele pointen med dette billede var at udrydde alle disse konspirationsteorier og at få os alle til at tænke: ‘Okay, hun har det fint’, men nu spekulerer alle over, hvor meget af det, kongehuset har sendt ud, der er blevet manipuleret digitalt,« siger kongehuseksperten Katie Nicholl til GB News.

X er da også siden undskyldningen gået amok med humoristiske bud på andre manipulerede billeder af familien.

»Paladset har udsendt et nyt billede …« skriver en Kelvin MacKenzie på X ovenover familiebilledet, hvor Kates ansigt er blevet erstattet af Meghan Markles, prins George har fået fuldskæg, Charlotte har fået langt mørkt hår og briller, og lille Louis har fået pagehår.

Et andet billede viser »Kate« i en hvid festkjole på en vandrutsjebane, mens et tredje viser Kate og børnene som tegneseriefigurer.

De opfindsomme bud vil dog næppe bringe smilene frem på læberne i Kensington Palace. For som kongehuseksperterne pointerer, så er det meningen, at kongefamilien skal være et forbillede for befolkningen; ikke mindst i en tid, hvor det er svært at vide, hvad og hvem man kan stole på.