Fentanyl er den altoverskyggende drivkraft i den sejlivede amerikanske opioidkrise, der efterhånden hærger på tredje årti.

Nu er det vanedannende smertestillende middel, der er 100 gange stærkere end morfin, også fundet i øresvin i Den Mexicanske Golf. Ifølge forskerne bag opdagelsen kan der være tale om et overset problem.

Biologerne, der ledes af amerikanske Texas A&M University-Corpus Christi, præsenterer fundet i en ny videnskabelig artikel, der er accepteret til udgivelse i tidsskriftet iScience.

Her præsenterer de analyser af spækprøver fra 89 delfiner af den udbredte art øresvin (Tursiops truncatus). Prøverne stammer fra delfiner i tre forskellige områder af Den Mexicanske Golf og er indsamlet i perioden 2013 til 2023.

Forskere har fundet fentanyl i 24 spækprøver fra delfiner i Den Mexicanske Golf. Foto: Mauro Pimentel, Scanpix
Forskere har fundet fentanyl i 24 spækprøver fra delfiner i Den Mexicanske Golf. Foto: Mauro Pimentel, Scanpix

Modtag Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev

I nyhedsbrevet Under lup bruger vi forskningen som en skarp og nøgtern linse til at undersøge verden og vores plads i den.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen hver anden uge sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 15 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

Forskerne fandt lægemiddelrester i prøver fra i alt 30 dyr. Fentanyl var til stede i 24 af prøverne. Det er uvist, om fentanyl og de øvrige lægemidler har påvirket de pågældende delfiner. Det bør undersøges nærmere, lyder det:

»Kronisk eksponering for lægemidler og deres kumulative effekter på havpattedyr er endnu ikke fuldt forstået, men stoffernes tilstedeværelse i tre delfinpopulationer på tværs af Den Mexicanske Golf understreger behovet for større undersøgelser for at vurdere omfanget og kilderne til forureningen,« udtaler Dana N. Orbach, biolog ved Texas A&M University-Corpus Christi og medforfatter til det nye studie, i en pressemeddelelse.

Tidligere på året fandt brasilianske forskere store mængder kokain i 13 revhajer af arten Rhizoprionodon lalandii i farvandet ud for millionbyen Rio de Janeiro. Koncentrationerne hos de undersøgte hajer var 100 gange højere, end hvad der tidligere er målt i andre marine arter.

Texas A&M University-Corpus Christi, 4. december