Einsteins generelle relativitetsteori fra 1915 og den kvantefysik, der blev udviklet godt ti år senere, er to af de mest succesfulde og grundlæggende teorier i fysikken. Samtidig er de to teorier grundlæggende uforenelige, for de beskriver naturen på fundamentalt forskellige måder.

I den generelle relativitetsteori er tid og rum vævet sammen i en firedimensional rumtid, og i nærheden af store masser krummer denne rumtid på en måde, som vi oplever som en tyngdekraft. Men selvom relativitetsteorien på mange måder bryder med den klassiske mekanik, som vi kender fra Newton, så er der også mange lighedspunkter. For eksempel kan vi præcist observere, hvor en genstand som et rumskib eller et lille støvkorn befinder sig, vi kan måle dets hastighed, og dermed i princippet forudsige, hvor det vil befinde sig i al fremtid. Relativitetsteorien er deterministisk.