WASHINGTON, D.C. – En aften i 1957, da familien Cohn fejrede den jødiske påske i den store, fine lejlighed på Park Avenue i New York, bød traditionen, at det yngste medlem af familien, et barn, stillede det rituelle spørgsmål: »Hvad er anderledes ved denne aften frem for alle andre?«

Det yngste medlem var ikke Roy Cohn. Han var 30 år på det tidspunkt, men boede stadig hjemme hos sin mor, skønt han allerede var en berømt, ja berygtet mand i USA. Millioner kunne genkende hans karakteristiske ansigt med de dovne, mørke øjne og arret, der løb som en flod ned langs hans næseryg – som barn havde moren tvunget ham til at blive opereret for en byld på næsen, hvilket gik galt.