Umiddelbart så det ud, som om nichefestivalen African Book Festival i Berlin havde skudt papegøjen. Organisationen bag festivalen, InterKontinental, har som mål at udbrede kendskabet til afrikansk litteratur og gøre op med stereotype opfattelser af Afrika som et dyrelivets, fattigdommens og voldens kontinent.

Hvert år hyrer festivalen en litterær personlighed til at sammensætte programmet. Tidligere har den kendte zimbabwiske forfatter Tsitsi Dangarembga kurateret, og i januar kunne festivalen så fortælle, at den mauretanske forfatter Mohamedou Ould Slahi var blevet udvalgt som kurator for 2023-udgaven i august. I år er temaet »Breaking free«, og de ord kendetegner netop Slahis forfatterskab og det meste af hans liv.