Hedebølger er ikke kun et fænomen på land. Også havområder rammes med jævne mellemrum af længerevarende perioder med usædvanligt høje temperaturer, og hyppigheden af disse hedebølger forventes at stige i fremtiden. Denne sommer er der blandt andet målt helt uhørt høje overfladetemperaturer i Nordatlanten, som visse steder har ligget fire grader over den historiske normal.

Flere videnskabelige studier har beskrevet, hvordan usædvanligt høj varme kan have ødelæggende effekter på marine økosystemer og resultere i koralblegning, skadelig algeopblomstring og markante fald i fiskebestande. Nu viser ny forskning imidlertid, at en lang række fiskearter over en bred kam er overraskende modstandsdygtige over for varmebølger til havs.