Solens og skærsommerens kulmination på den nordlige halvkugle skal naturligvis – overnaturligvis! – markeres rituelt. Det bliver den til sankthans, og det blev den både vidt og bredt i førkristen tid; her er naturens kræfter jo stærkest og skal udnyttes bedst muligt, samtidig med at farlige overnaturlige kræfter, der kan true frugtbarhed, held og lykke, skal styres og holdes effektivt fra livet.

Før vikingernes tro på de nordiske guder for 1.000 år siden tilbad bronzealderens danskere solen selv. Man kan se det på det berømte fund Solvognen fra 1400 f.v.t., hvor den livgivende forgyldte solskive trækkes over himlen af en hest i mimisk efterligning af solens bane.