Værste venner 

Kinas præsident Xi Jinping ankom tirsdag på et todages besøg i Vietnam, der har udviklet sig til en frontlinjestat i Beijings stadig voldsommere konkurrence med Washington om indflydelse i Østasien. Det er første gang i seks år, at Xi rejser til Vietnam, og det kommer ikke helt tilfældigt kun tre måneder efter, at USAs Joe Biden var i Hanoi.

Xi og hans delegation ønsker blandt andet at skaffe bedre adgang til Vietnams store beholdning af sjældne jordarter, som er helt afgørende for den grønne omstilling, fordi de indgår i mange elbiler og vindturbiner. Der var imidlertid ved besøgets slutning onsdag ikke umiddelbart nogen tegn på, at der var indgået en aftale om disse vitale ressourcer.

Øverst på den kinesiske leders dagsorden er dog et ønske om at forhindre de vietnamesiske værter i at bevæge sig for langt over i den amerikanske lejr. Det er op ad bakke for Xi, for mistilliden til Kina er stor i Vietnam. »Det eneste, vi ønsker, er fred, så bliv venligst væk, præsident Xi,« skriver en vietnamesisk internetbruger på Facebook, ifølge BBC.

Kina og Vietnam er »forbundet af bjerge og floder«, skriver Xi småpoetisk i en artikel tirsdag i den vietnamesiske avis Nhan Dan. Det er netop det, der er problemet, fristes man til at sige. Den geografiske nærhed betyder, at det langt større kinesiske rige i to lange årtusinder har haft rig lejlighed til at gøre livet surt for sin mindre nabo.