Forhold går i fisk

Forholdet mellem Kina og Japan, Asiens to største økonomier, er et af regionens mest følsomme, og nu er det på kort tid blevet køligere, end det har været i årevis. Det kommer, efter at Japans nye premierminister, Sanae Takaichi, tidligere på måneden sagde, at et kinesisk angreb på den demokratiske ø Taiwan kunne blive opfattet som en »eksistentiel trussel« i Tokyo og udløse et militært engagement fra japansk side.

Onsdag tog Beijing et nyt skridt op ad eskalationsstigen ved at lukke for importen af japansk fisk. Det føjes til rækken af økonomiske sanktionsmuligheder anvendt af Kina, efter at man i sidste uge opfordrede kinesiske turister til at afholde sig fra at besøge Japan og dermed afskære dele af japansk erhvervsliv fra en vigtig indkomstkilde. Kina har også anvendt militære pressionsmidler og lod i weekenden en kystbevogtningspatrulje sejle tæt forbi en omstridt øgruppe i farvandet mellem de to lande.

Det er en udvikling, der bliver betragtet med stor nervøsitet af nabolandene, fordi både kineserne og japanerne har store militærstyrker og en betændt historie, der kan gøre aggression mere sandsynlig. Taiwan er et ekstraordinært ømt punkt for det kinesiske kommunistparti, der anser øen for nærmest helligt kinesisk territorium og aldrig har lagt skjult på, at det vil ty til krig hellere end at sige definitivt farvel til taiwanerne.