Først da både forældrene og svigerforældrene var døde, turde Ri Il-kyu hoppe af til Sydkorea. Ellers risikerede den højtstående diplomat ved den nordkoreanske ambassade i Cuba, at det regime, han havde tjent, ville tage en brutal hævn.

Sammen med sin kone og sine børn vovede han det skæbnesvangre skridt ud i friheden i november sidste år i en nervepirrende flugt, som han i dag kun vil beskrive i omrids af hensyn til andre, der håber på at følge efter.