Demografisk modvind i navnlig yderområderne og stigende etnisk segregering af eleverne i de største byer truer i dag med at kaste en række gymnasier ud i en regulær krise.

I storbyerne kæmper flere skoler med problemer, fordi andelen af ikkevestlige elever vokser sig så stor, at de etnisk danske elever fravælger gymnasiet, og institutionen havner i en selvforstærkende og ond spiral. I de tyndt befolkede områder er udfordringen de små ungdomsårgange og de unges lyst til at søge mod gymnasiet i den nærmeste større by i stedet for at gå på det lokale. Fælles for de såkaldt brune gymnasier i storbyerne og de mindre udkantsgymnasier er tabet af elever, som underminerer økonomien og på sigt gør de kriseramte gymnasiers fremtid uvis.