»Annus horribilis«, et forfærdeligt år. Sådan beskrev den britiske dronning Elizabeth året 1992. Iført en grøn silkekjole med plisserede ærmer, perlekæde og guldindfattede briller sagde hun ordene under det, der ellers skulle have været en festmiddag i forbindelse med fejringen af hendes 40-års regentjubilæum.

Fire dage forinden var der udbrudt brand på Windsor Slot, og før det var tre ud af hendes fire børn blevet skilt eller separeret. Det var derfor ikke kun slottet, der stod i flammer, men huset Windsor, som også havde været hjemsøgt af skandaler med elskere og elskerinder, hævnbøger, rygter om børn uden for ægteskab og intime billeder lækket til pressen.