Sheriffen af alt og intet

I den amerikanske superstjerne Beyoncés verden er intet normalt. Alligevel er det usædvanligt, at der er skrevet og sagt så meget om den 42-årige sangers nye album, Cowboy Carter, længe inden det i fredags udkom. Essayfesten begyndte midt i februar, da Beyoncé annoncerede udgivelsen i en tv-reklame under Super Bowl og samtidig udgav to singler, der badede i countryidiomer: banjo, violin, orgel, 12-takters blues og en cinematisk præriehorisont tegnet op med lange, bombastiske linjer af bas og steelguitar.

Fordi vi befandt os i USA, blev fronterne hurtigt trukket op. Enten var Beyoncés nye genreprojekt en frihedskamp for de sorte og kvindelige musikere, der både historisk set og i dag har haft så vanskeligt ved at få plads i det lukkede countrymiljø. Eller også var det en opportunistisk milliardærs forsøg på at appropriere den vistnok underkuede hvide mands kultur og drive ham ud af hans sidste safe space. Nogle mente, at dette juks i hvert fald ikke var country; andre, at Beyoncé aldrig havde været andet.