De seneste uger har jeg opslugt læst videnskabsjournalisten Olga Khazans bog Me, But Better, som spørger: Kan man ændre sin personlighed? Det korte, opløftende, foruroligende svar er: Ja.

Khazan tager udgangspunkt i sin egen dårlige personlighed. Det er selvfølgelig en strategisk, journalistisk overdrivelse, men hun har også videnskabens ord for det. Femfaktormodellen eller The Big 5 kaldes det system, man igennem psykologiens historie har kunnet enes om bedst beskriver og kvantificerer menneskers personligheder: Fem væsentlige personlighedstræk. Fem akser. Er man indadvendt eller udadvendt; venlig eller uomgængelig; åben eller rigid; neurotisk eller stabil; ordentlig eller uorganiseret. Det er ikke et nulsumsspil, man kan sagtens være helt i top eller helt i bund på alle kategorier. Og testen fortalte Khazan, at hun var bimlende neurotisk, uomgængelig og på ingen måde udadvendt. Men da hun efter at have arbejdet med sin personlighed tog testen igen, viste den store forbedringer.