Optøjerne, som har været i gang overalt i Frankrig siden 23. juni, er øjensynlig kommet bag på myndighederne. De er en direkte konsekvens af drabet på Nahel Merzouk, en ung mand på 17 år, der blev skudt af en politibetjent under en anholdelse. Videooptagelser af episoden begyndte straks at cirkulere på sociale medier, hvor de blev mødt med vrede og vantro.

Reaktionernes voldsomhed var et chok for nogle, men det kom ikke som nogen overraskelse for dem, der bor og arbejder i de berørte områder og har gjort det i årtier, herunder et stort antal franske studerende, der, ligesom jeg selv, begyndte deres karriere i forstæderne, hvor de opdagede en del af samfundet og af ungdommen, som i årtier har været overladt til sig selv, fjernt fra elitens bevågenhed.