Syndrom uden spor

Det lyder som noget fra en spionroman. Siden 2016 har en række amerikanske diplomater og efterretningsofficerer i Cuba, Rusland, Kina, Storbritannien og USA lagt sig syge med en stribe umiddelbart uforklarlige symptomer fra kraftige hovedsmerter til søvnforstyrrelser, hukommelsessvigt, tinnitus og tab af hørelse.

Fænomenet kendes populært som »Havana-syndromet«, da embedsfolk på den amerikanske ambassade i Cubas hovedstad var de første til at berette om de besynderlige sygdomstilfælde, der opstod i kølvandet på mystiske lyde efterfulgt at trykkende hovedsmerter. I flere tilfælde er der meldinger om årelang sygdom hos de ramte.

De mange gådefulde sager betegnes af den amerikanske regering som »unormale helbredshændelser«.

Trods teorier om blandt andet mikrobølgeangreb er det stadig uklart, hvad der i givet fald forklarer mærkværdighederne.

I to nye studier har læger og hjerneforskere fra amerikanske National Institutes of Health nu gennemført de hidtil grundigste undersøgelser af henholdsvis 81 og 86 personer, der alle har oplevet de famøse symptomer. I det ene studie blev de medvirkendes hjerner MR-scannet, mens den anden undersøgelse bestod i en række test af blandt andet hørelse, balance, visuel formåen og almen kognition.

Konklusionen lyder, at ingen af studierne viser klare tegn på hjerneskade eller »biologiske abnormiteter«.

Sammenlignet med en rask kontrolgruppe fandt lægerne ikke kliniske forklaringer på symptomerne.

Dog anfører mikrobiolog ved Stanford University David Relman i en kommentar, der er udgivet sammen med de nye studier, at det ikke kan udelukkes, at mikrobølger er årsagen til Havana-syndromet. Relman skriver blandt andet, at selv de mest sofistikerede hjernescannere ikke nødvendigvis opfanger subtile hjerneskader.

JAMA, 18. marts
NPR, 18. marts