Snedigt blikfang

I dyreriget gælder alle kneb. Tag bare edderkoppen Araneus ventricosus, der på udspekuleret vis omdanner indfangede ildfluer til blinkende lokkemad, der narrer endnu flere fluer til at gå i spindlerens net.

Xinhua Fu, zoolog ved kinesiske Huazhong Agricultural University, havde lagt mærke til, at han-ildfluer af arten Abscondita terminalis ofte havnede i edderkoppens spind, mens hunner stort set aldrig endte i samme ærgerlige situation. Mon hannerne blev lokket i en fælde?

Sammen med en række kolleger satte Fu sig for at undersøge sagen, og det viser sig, at svaret er ja.

I et nyt studie beskriver forskerne, hvordan den snedige edderkop manipulerer med indfangede han-ildfluer og får dem til at blinke på en måde, der ligner det signal, hunnen udsender, når hun er klar til parring. Signalet adskiller sig fra hannens, der blinker ved en højere frekvens end hunnen.

Det er endnu uvist, præcis hvordan edderkoppen bærer sig ad med at manipulere de arme ildfluer, men forskerne formoder, at spindlerens gift eller bid påvirker ildfluernes biologiske lys.

Current Biology, 19. august