De fleste vil have hørt om placeboeffekten, som indebærer, at man alene på grund af positive forventninger til et stof eller en behandling kan få det bedre. 

Gang på gang har det vist sig, folk på gådefuld vis kan få det bedre af en kalktablet, og forskning viser i øvrigt, at to placebotabletter virker bedre end én, at en placeboindsprøjtning er bedre end en pille, og at placebo kan virke, selvom man ved, at det er placebo.