Muterende fupartikler

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Det er ikke nogen nyhed, at videnskabelige tidsskrifter plages af falske artikler. Artiklerne produceres typisk af såkaldte papirfabrikker i Rusland, Iran, Kina eller Indien og sælges på sociale medier. Her kan alle købe sig til et medforfatterskab på en fagartikel, hvor prisen kan være så lav som 50 dollar, mens de dyreste artikler koster 8.500 dollar.

Det hæderkronede og mere end 200 år gamle forlag Wiley har oplevet en regulær flodbølge af fupartikler og har inden for de seneste to år måttet trække mere end 11.300 fagartikler tilbage samt lukke fire fagtidsskrifter, der var særligt hårdt ramt.

Det, vi ved nu

Alligevel bliver omfanget af fupartikler ved med at overraske, og i sidste uge annoncerede Wiley, at forlaget ville lukke yderligere 19 fagtidsskrifter, hvoraf flere har været udsat for svindel i stor stil. Forlaget har også midlertidigt standset udgivelsen af en række særudgaver fra videnskabelige konferencer. I flere tilfælde er det nemlig lykkedes svindlere at optræde som akademikere og blive redaktører for de særlige udgivelser, hvorefter de selv kunne godkende fupartiklerne.

Nogle af fupartiklerne er rene plagiater, hvor forfatterne har forsøgt at skjule det ved at indsætte synonymer for de centrale fagudtryk. Det har ført til komiske formuleringer, hvor for eksempel »brystkræft« blev til »barmfare« eller »kunstig intelligens« blev til »forfalsket bevidsthed«.

De videnskabelige forlag scanner derfor artiklerne for mærkværdige udtryk, ligesom de undersøger, om artiklerne er udgivet tidligere med for eksempel ganske få ændringer i de eksperimentelle »data«.

Men ...

Det er imidlertid et kapløb, hvor papirfabrikkerne beskrives som en virus, der konstant muterer. Når udgiverne tager ny teknologi i brug, svarer de tilbage med samme slags værktøjer, og nu har svindlerne fået helt nye muligheder med generativ kunstig intelligens, der på få sekunder kan skrive en komplet fagartikel med tekst, figurer, billeder og referencer.

Ifølge en repræsentant for forlaget IOP Publishing vil tidsskrifternes udfordring fremover kun blive større. 

The Wall Street Journal, 14. maj