Håb endnu

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Hvor længe skal man holde liv i en patient, der har alvorlige hjerneskader og meget få chancer for at komme sig? Det er det benhårde dilemma, der kan opstå, når patienter kommer ind på akutafdelinger med svær traumatisk hjerneskade, for eksempel efter et trafikuheld.

Det er meget svært for lægerne at give en sikker prognose i den type tilfælde, men hvis der ikke er tegn på bedring inden for de første 72 timer, vil pårørende i det amerikanske sundhedssystem ofte blive bedt om at overveje at indstille behandlingen og lade patienten afgå ved døden. Den lægefaglige vejledning lyder typisk, at patienten har dårlige chancer for at overleve og komme ud af en vegetativ tilstand. Det fremgår af et nyt studie i Journal of Neurotrauma, hvor forskere fra Mass General Brigham har forsøgt at svare på, hvad der ville være sket, hvis hjerneskadepatienternes livsforlængende behandling i stedet var fortsat.

Det, vi ved nu

Data fra 1.400 patientforløb er kørt igennem en matematisk model for at kunne parre patienter med sammenlignelige skader og karakteristika, hvor den ene blev holdt i live, og den anden døde, fordi behandlingen blev indstillet.

Studiet viser, at lidt over 30 procent af de behandlede patienter fortsat var i live efter seks måneder og havde genvundet delvis uafhængighed i dagligdagen. Deraf udleder forskerne, at der også er en andel af de patienter, der blev opgivet, der kunne have overlevet, hvis behandlingen var fortsat.

Forskerne advarer om, at der kan være en selvopfyldende profeti i spil: At lægerne på baggrund af data vurderer, at patienterne har dårlige overlevelseschancer, hvilket taler for at indstille behandlingen, hvorefter statistikken for den type patienter bliver endnu ringere.

På den baggrund mener de, at beslutningen om at indstille eller fortsætte behandling bør tages senere, end det sker i dag.

Men …

Det ændrer ikke på, at patienter med svær traumatisk hjerneskade stadig har høj risiko for at dø eller få svære handicap, og de hårde dilemmaer vil også opstå i fremtiden. Forskerne opfordrer til at udføre flere og større studier.

Journal of Neurotrauma, 13. maj