Falsificeret. Hvidt skæg og tyk mave er ikke en forudsætning for at blive en god julemand. Man kan sagtens udfylde rollen, selvom man ikke matcher de fysiske træk, konkluderer nyt studie. Det kræver blot dedikation.
Julemand i hjertet
I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.
Det, vi troede, vi vidste
Ho ho ho! Den dybe latter kommer fra en mand med muntre røde kinder, vathvidt skæg og en tyk, rund mave. De fleste har nok et ret klart billede af, hvordan en »rigtig« julemand ser ud. Derfor kan det være nærliggende at tro, at kun personer med netop disse fysiske træk, typisk ældre hvide mænd, kan varetage et job som professionel julemand med succes.
Det, vi ved nu
Men langt flere kan faktisk spille rollen, hvis de virkelig brænder for det. Det konkluderer en ny undersøgelse udført af forskere i organisationsadfærd ved blandt andet University of Tennessee.
De har udført 50 interview og indsamlet 850 spørgeskemaer, hvorefter de placerer professionelle amerikanske julemænd i tre grupper: først de prototypiske, der har julemandens klassiske fysik. Dernæst de semiprototypiske, som har nogle af de klassiske træk, men mangler andre. De får det til at fungere ved for eksempel at forklare, at en manglende mave bunder i et forsøg på at være sund, eller at et høreapparat er en direkte linje til overnissen på Nordpolen. Den sidste gruppe er de ikkeprototypiske julemænd. Det kan være kvinder, jødiske eller farvede personer, som måske slet ikke ligner stereotypen, men som lykkes på grund af deres store kærlighed til rollen og deres store kreativitet i udfoldelsen.
Fælles for alle er et stærkt kald til jobbet, som får illusionen til at leve, uanset om de traditionelle krav til udseendet er opfyldt.
Ifølge studiets forfattere er de mangfoldige julemænd et bevis på, at man sagtens kan opnå succes med noget, man føler sig kaldet til, selvom man ikke besidder fagets klassiske egenskaber.
Men …
Det er dog ikke uden bump på vejen. Mange atypiske julemænd har oplevet afvisninger, og rollen defineres ofte af dem, der ansætter. Mere fleksible krav ville gøre det muligt for endnu flere at udleve deres indre julemandsdrøm, skriver forskerne, hvilket også gælder for andre job, hvor tradition sætter snævre rammer om udseende og baggrund.
Academy of Management Journal, 4. december
Del:
