En god nats søvn

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Hvis man skal lære noget nyt, er det en god idé at sove på det. Søvn styrker hukommelsen, og en god nats søvn får ny viden til at sætte sig fast, så vi kan hive den frem igen senere. Sådan lyder en udbredt antagelse i hukommelsesforskningen, men et nyt studie antyder, at det ikke er helt så simpelt.

Det, vi ved nu

I studiet har amerikanske forskere kigget på, hvordan vi konsoliderer nye minder i vores hukommelse.
De undersøger, om negative følelser som frygt og stress kan få os til at huske bedre, og om det hjælper, når vi bliver instrueret i at huske på noget.

I forsøget blev deltagerne præsenteret for en række ord, som de skulle forsøge at huske 12 timer senere. Halvdelen af deltagerne blev præsenteret for ordene om morgenen og skulle forsøge at huske dem om aftenen. Den anden gruppe fik ordene om aftenen og skulle genkalde dem morgenen efter, altså efter at have sovet.

Studiet viste, at deltagerne havde lettere ved at huske et ord, som de var blevet bedt om at huske, end et ord, som var forbundet med negative følelser. Til gengæld gjorde søvn, til forskernes overraskelse, ikke nogen forskel. Deltagerne, der havde sovet, inden de skulle genkalde sig ordene, klarede sig ikke bedre end dem, der havde været vågne.

Men …

Selvom søvn ikke i sig selv så ud til at gavne hukommelsen, så viser studiet også noget andet. Forskerne opsatte også et forsøg, hvor de undersøgte nogle af deltagernes hjerneaktivitet, mens de sov, ved hjælp af EEG. Det viste sig, at specifikke former for hjerneaktivitet var forbundet med evnen til at huske ord, der var forbundet med negative følelser. Ifølge forskerne kan det indikere, at søvn kun konsoliderer visse minder, mens andre sorteres fra.

Frontiers in Behavioral Neuroscience, 7. oktober