Det er hårde tider for chokoladeelskere. De seneste års klimaforandringer har gjort livet surt på de tropiske kakaoplantager, hvor tørke og sygdom rammer kakaotræerne. Når høsten svigter, påvirkes hele verdens chokoladeproduktion, og prisen på det brune guld stryger i vejret. 

Ifølge kakaoelskende eksperter fra chokoladelaboratoriet California Cultured i USA er der dog håb forude for os, der ikke kan modstå de søde, smeltende fristelser. Det er nemlig lykkedes at skabe et kunstigt alternativ til kakaobønnerne. 

Modtag Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev

I nyhedsbrevet Under lup bruger vi forskningen som en skarp og nøgtern linse til at undersøge verden og vores plads i den.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen hver anden uge sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 15 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

Forskerne har brugt celler fra små, tidlige kakaobønner. De placerede cellerne i glaskolber med en næringsvæske baseret på for eksempel ris eller kokosmælk. Efter et par dage blev væsken brun, mens cellerne delte sig i kolben, og efter en uges tid kunne massen fermenteres, ristes og pulveriseres – nøjagtig som ægte kakaobønner. 

Laboratoriechokoladens kemiske sammensætning minder meget om den ægte vare, men kan gøres endnu sundere, fordi man kan berige den med ekstra mange næringsstoffer. Samtidig kan man undgå de tungmetaller og pesticider, som ofte følger med fra den traditionelle kakaodyrkning. 

Foto: Adobe Stock
Foto: Adobe Stock

Ifølge eksperterne kan man skabe nye dybere smagsnoter i den kunstige kakaomasse, og de håber med tiden at kunne oparbejde så stor en produktion, at den kan få plads på slikhylderne som en lækker og bæredygtig pendant til den chokolade, vi kender i dag.

New Scientist, 14. april