Vesten er i vildrede, måske endda allerede fortabt. Sådan kunne man i begyndelsen af oktober læse i The New York Times i et essay under overskriften »The West is Lost«. Afsenderen er den tyske sociologiprofessor Andreas Reckwitz, og hans analyse lyder, at de moderne samfund i århundreder har bygget på en illusion om, at man kunne undgå, decimere eller i hvert fald usynliggøre tab.

Det er den illusion, som nu synes at være brudt sammen. Tabene – i forskellige sociale sammenhænge – vokser, hvilket skaber den folkelige utilfredshed, der overalt truer demokratiet, skriver den anerkendte samfundsteoretiker. Eneste kur er at erkende, at fremskridtsfortællingens tid er ovre, og at tab er uundgåelige. I det 21. århundrede drejer det sig ikke længere om at perfektionere livsvilkårene, men om at forhindre det værste.