De fem forbudte bøger, der fik et comeback

Denne artikel udkommer også i Weekendavisens litterære nyhedsbrev »Bogligt begavet«. Læs mere og tilmeld Dem her.

Så er jeg tilbage og klar til at bide negle over, hvem der vinder Weekendavisens Litteraturpris 2025 (man kan stemme indtil på fredag her). Årets felt er utrolig stærkt og mangfoldigt; se bare, hvad der er repræsenteret: Romanen med Harald Voetmanns Lysmesse og Charlotte Weitzes Ulvemælk. Poesien med Caspar Erics Crip. Antologien med Tine Roesen som redaktør for Verden set fra Rusland. Den historiske biografi med Sofie Lene Baks Trods og tragedie. Tegneserien med Karoline Stjernfelts I morgen bliver det bedre 3: Lægen. Og endelig den historiske fortælling med Emil Andersen, Rasmus Voss og Christian Sune Pedersens Den allerliderligste skare.

Det er virkelig godt, og det bedste er, at man kan møde alle de her mennesker allerede 20. januar, når vi uddeler prisen. De skal nemlig tale om deres bøger med mine kloge kolleger, og så skal vi offentliggøre vinderen. Vores prisfest plejer at være lukket, men nu åbner vi den for alle, så kom og vær med!

I mellemtiden har jeg linet fem forbudte bøger op, som man kan kaste sig over. Eller rettere, det var faktisk vores fremragende praktikant Anders Rod Thomsen, der skrev om dem som noget af det sidste, inden han skulle tilbage på sit studie. Tilfældigvis har jeg læst fire af bøgerne, og min absolutte favorit er Lolita; et misforstået mesterværk. Jamie Loftus' fem år gamle podcast Lolita Podcast kan virkelig anbefales, hvis man vil forstå, hvordan bogen er blevet (fejl)fortolket gennem årene.

Men nu til skandalerne:

1. Smuds

Henry Millers autofiktive roman Tropic of Cancer (på dansk: Krebsens vendekreds) blev udgivet i Paris i 1934 for at undgå de strenge amerikanske censurregler. Bogen blev dog med det samme forbudt at importere til USA, Millers hjemland, som følge af de utallige sexbeskrivelser og den generelle hyldest til utroskab og udsvævende livsførelse. Værket gennemgik mere end 60 retssager rundtom i forskellige amerikanske stater, og det kulminerede, da en dommer fra New York kaldte bogen »smuds for smudsens skyld«. Romanen blev derfor forbudt på alle landets biblioteker, og intet amerikansk forlag turde udgive den.

I 1964 vendte det imidlertid, da den amerikanske højesteret forbød censureringen af Henry Millers roman. Det blev begyndelsen på en ny og mere fri litterær æra på det amerikanske kontinent. Henry Miller blev senere hyldet som foregangsmand for den seksuelle revolution og litterære frihed i USA og gik fra at være fattig og overset til at blive en anerkendt bestsellerforfatter.

Giv den som gave til: en, der har set for meget Pornhub

Henry Miller: Krebsens vendekreds

2. Synd

Lolita er et af det 20. århundredes mest kontroversielle værker. Romanen blev udgivet af Olympia Press i Paris i 1955, efter at flere amerikanske og britiske forlag havde afvist manuskriptet, og hurtigt blev værket forbudt i både Storbritannien og Frankrig på grund af uanstændighed og sit eksplicitte tema om en voksen mands begær efter og besættelse af en 12-årig pige.

Adskillige af datidens kendte intellektuelle, blandt andre Iris Murdoch og Isaiah Berlin, trådte efterfølgende frem for at få bogen udgivet. Efter vedvarende protester lykkedes det i 1959 at overbevise myndighederne i Storbritannien om, at værket ikke skulle straffes juridisk. Lolita varslede dermed en mere liberal praksis i forhold til obskønitet i britisk litteratur.​ Romanen har siden indtaget en central position i den verdenslitterære kanon og anses i dag som et hovedværk i moderne romanlitteratur.

Giv den som gave til: en, der har set filmversionen af Lolita og gerne vil have den originale historie

Vladimir Nabokov: Lolita

3. Sex

Listens danske indslag er den afdøde forfatter Jørgen Leths erindringsroman Det uperfekte menneske fra 2005. Scenen med kokkens blot 17-årige datter, som Leth eksplicit beskriver sit seksuelle forhold til, vakte harme i den kulturelle offentlighed. Politiken opfordrede på lederplads til at fyre forfatteren fra hans poster. TV 2 afskedigede ham som cykelkommentator, og Leth måtte opgive sin stilling som dansk konsul i Haiti. En feminist ønskede forfatterens død, mens en journalist skrev, at Leth »ender sin kunstneriske bane som pornograf«. Flere år efter var forfatteren persona non grata på tværs af det kulturelle landskab.

Tiden læger som bekendt alle sår. Et par år senere vendte Leth tilbage til TV 2 som kommentator, mens han også fortsatte sin filmproduktion og sit forfatterskab med stor succes. Ved sin død i september 2025 blev han hædret vidt og bredt som »en af landets absolut fremmeste kunstnere«. Det uperfekte menneske er i dag kanoniseret som litteratur på lige fod med flere af forfatterens højtprofilerede digte og eksperimenterende kunstfilm.

Giv den som gave til: en, der skal til Haiti

Jørgen Leth: Det uperfekte menneske

4. Satire

August Strindbergs novellesamling Ægteskab blev øjeblikkeligt censureret ved udgivelsen i 1884. Blot en uge efter at bogen udkom, blev den beslaglagt af den svenske stat og beskrevet som blasfemisk. Værket indeholder en satire over nadveren, som forfatteren beskrev som et bedragerisk foretagende. Strindberg blev anklaget for gudsbespottelse i en retssag, som tiltrak sig enorm omtale i både svenske og internationale medier.

Ægteskab er efterfølgende blevet betragtet som et centralt værk i den skandinaviske litteraturkanon, og Strindberg blev siden anerkendt som en af Sveriges største forfattere – på trods af sin åbenlyse misogyni, som dengang blev anset for relativt ufarlig. Den var næppe gået i dag.

Giv den som gave til: en, der skal giftes (eller måske snarere skilles)

August Strindberg: Ægteskab

5. Psykopati

American Psycho blev ved sin udgivelse i 1991 afvist af forfatterens originale forlag, da de fandt værket »frastødende«. Bogen blev ligeledes censureret i flere lande på grund af sit stærkt misogyne og ultravoldelige plot bygget op omkring den succesfulde forretningsmand og seriemorder Patrick Bateman, hvis bestialske mord og tortur beskrives ekstremt eksplicit. 

American Psycho blev dog ret hurtigt en kultklassiker. Romanen blev oversat til op imod 30 sprog og solgt i millioner af oplag verden over. Filmatiseringen fra 2000, med den amerikanske stjerneskuespiller Christian Bale i hovedrollen, førte endnu større anerkendelse med sig. I dag regnes American Psycho for at være et stærkt litterært billede på det moderne livs forbrugskultur. Bret Easton Ellis er sidenhen blevet bredt anerkendt som en af de vigtigste litterære stemmer i sin generation.

Giv den som gave til: en, der går lidt for meget op i mærketøj

Bret Easton Ellis: American Psycho

Det var alt for denne gang. Om to uger er jeg tilbage med de fem bedste bøger. Nyd sneen (og sjappet) indtil da. Og husk at stemme til Litteraturprisen!

Marta Sørensen