I modsætning til, hvad mange nok vil formode, er kineserne langt bag amerikanerne, når det gælder matematik på eliteniveau. Udsagnet kommer ikke fra hr. eller fru hvem-som-helst, men fra den kinesisk-amerikanske videnskabsmand Sing-Tung Yau, tidligere Harvard-professor og modtager af Fields-medaljen, kendt som »matematikkens Nobelpris«.

»Det er dog ikke nogen retfærdig sammenligning, for USA har stor fordel af udenlandske talenter,« siger han i et interview med Hongkong-avisen South China Morning Post. »Harvard har for eksempel folk fra Kina, Tyskland og mange andre lande, og dets førerposition inden for matematik er hovedsagelig baseret på indvandrere.«

Modtag Weekendavisens daglige nyhedsbrev

Få dagens udvalgte artikler fra Weekendavisen i indbakken. Tilmeld Dem her.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen dagligt sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af særlige historier og ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 13 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

Yau, der er 75 år gammel, er i dag vendt hjem til Kina og arbejder på fuldtid på det prestigefyldte Tsinghua-universitet i Beijing, hvor han har udformet et særligt program for den kommunistiske stormagts mest lovende unge forskere på det matematiske felt. Han tror på, at Kina snart vil hale ind på USA.

Det afgørende tidspunkt er, når et land er i stand til selv at uddanne sine egne topforskere og ikke længere er nødt til at sende dem til udlandet for at lære det nyeste nye. USA nåede det stadie i perioden fra 1915 til 1930, og Kina er på vej op på samme niveau, siger han.

Arkivfoto: AFP, Scanpix
Arkivfoto: AFP, Scanpix AFP/Ritzau Scanpix

harms