Falsificeret. Det er sandsynligvis mineralet ferrihydrit, der giver Mars' rødlige støv sin farve, mener forskere. Det kan betyde, at planeten engang har været kold og våd.
Våd rust på Mars
Det, vi troede, vi vidste
Lige nu kan man stadig se Mars på nattehimlen, og hvis ellers himlen er mørk og klar, kan man også se, at Mars har en rødorange farve. Farven skyldes et tykt lag finkornet og rustlignende støv, som reflekterer sollyset, og det får hele planeten til at se rødlig ud, selv fra Jorden.
Støvet indeholder forskellige jernoxider, og en fremherskende teori har været, at Mars’ røde støv primært stammer fra langsom forvitring af bjergarter over milliarder af år, hvor de jernholdige mineraler er dannet gennem oxidation.
Det, vi ved nu
Nu har et stort og internationalt forskerteam fundet ud af, at mineralet ferrihydrit passer bedst med de målinger, der er lavet på støvet på Mars. Ferrihydrit indeholder også jern og ilt, men det er en forbindelse, der på Jorden typisk dannes under kolde og fugtige forhold.
Derfor mener forskerne, at det røde støv ikke kun er et resultat af oxidation på en tør planet, for hvis det viser sig, at ferrihydrit er udbredt på Mars, så må planeten engang have været både kold og våd for at kunne danne mineralet.
Men …
Forskerne baserer deres resultater på laboratorieeksperimenter og data fra rovere og rumsonder ved Mars, men der er endnu ikke er hentet fysiske prøver af Mars-støv tilbage til Jorden. Der er derfor ikke sikkert, at ferrihydrit er så udbredt på Mars, som eksperimenterne tyder på.
Perseverance-roveren indsamler fortsat prøver på Mars, men lige nu ser det ud til, at vi må vente mindst ti år, før prøverne kommer til Jorden med den såkaldte Mars Sample Return-mission.
jopp
Nature Communications, 25. februar
Del:
