Før Javier Milei blev præsident i Argentina, luftede han jævnligt sin kritik af landsmanden pave Frans, som han blandt andet har kaldt »kommunist«, »lort«, »dum« og en »repræsentant for det onde«. Siden har piben dog fået en anden lyd.

For nylig var præsident Milei i privat audiens hos paven i Rom, som han nu kalder for »historiens vigtigste argentiner«. Det skriver både BBC, Buenos Aires Times og Vatican News.

Modtag Weekendavisens daglige nyhedsbrev

Hver dag udvælger vi og præsenterer dén historie, De ikke må gå glip af. Tilmeld Dem her.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen dagligt sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af særlige historier og ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 13 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

Mødet mellem de to argentinere fandt sted samme weekend som kanoniseringen af den første kvindelige argentinske helgen, nemlig nonnen María Antonia de Paz y Figueroa, også kendt som Mama Antula. »Hun var en gave til det argentinske folk og kirken,« sagde pave Frans om den mønsterkristne 1700-talskvinde, der dedikerede sit liv til omsorg for børn, syge og fattige. Milei deltog i kanoniseringen, som dernæst blev afløst af en audiens på 70 minutter.

Kort før præsident Milei tog til Rom, havde han understreget, at det kriseramte sydamerikanske land har brug for den katolske kirke, og han medbragte ifølge avisen Clarín både kager til paven fra dennes yndlingskonditor i Buenos Aires og en invitation til at komme hjem og skabe forsoning blandt de splittede argentinere.

Pave Frans og Argentinas præsident Javier Milei mødtes i Vatikanet den 12. februar. Foto: Vatican Media / Scanpix
Pave Frans og Argentinas præsident Javier Milei mødtes i Vatikanet den 12. februar. Foto: Vatican Media / Scanpix VATICAN MEDIA

»Vores økonomi befinder sig i en kritisk tilstand, og der må foretages akutte indgreb for at undgå en social katastrofe med smertelige følger,« forklarer Milei i et brev til paven.

I Argentina er inflationen nu oppe på 200 procent, og 40 procent af befolkningen lever i fattigdom. Milei har som led i sin økonomiske chokkur devalueret pesoen med 50 procent og annonceret, at han vil fyre tusindvis af offentligt ansatte, indføre fuldt stop for offentlige anlægsprojekter og halvere antallet af ministerier fra 18 til 9.

De to herrers angivelige tilnærmelser lå ikke ligefrem i kortene under valgkampen i oktober, da paven advarede sine landsmænd imod at tro på »mirakler og frelsere og ideen om, at tingene kan løses på messiansk vis«. En udmelding, som efterfølgende er blevet udlagt som en kritik af Mileis valgløfter om at helbrede Argentina med en økonomisk chokkur.

I et interview med det argentinske nyhedsbureau Telam udtalte pave Frans dengang desuden, at der kun findes »én Messias, som har frelst os alle. Alle de andre er messianismens cirkusklovne«. Det vides foreløbig ikke, om den 87-årige pave, der døjer med helbredsproblemer, vil tage imod Javier Mileis invitation. Han har ikke besøgt Argentina siden 2013.