At spækhuggeren er havets absolutte toprovdyr, bliver slået behørigt fast af videnskaben i disse år. På det seneste har biologer blandt andet beskrevet, hvordan spækhuggere angriber alt fra blåhvaler til hvidhajer. I et studie fra 2022 skildres det for eksempel, hvordan en voksen blåhval dræbes af 12 spækhuggere. Undervejs tvinger en af spækhuggerne sig endda ind i munden på hvalen og giver sig til at æde af dens tunge.

Samme år kunne forskere præsentere de første levende billeder af spækhuggere, der jager hvidhajer. Spækhuggerne går målrettet efter hajernes lever, der fjernes med stor præcision. Hvidhajens lever er en sand kaloriebombe, der udgør omkring en fjerdedel af hajens samlede vægt.

Modtag Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev

I nyhedsbrevet Under lup bruger vi forskningen som en skarp og nøgtern linse til at undersøge verden og vores plads i den.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen hver anden uge sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 15 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

I et nyt videnskabeligt studie kan biologer anført af mexicanske Instituto Politécnico Nacional så beskrive, hvordan spækhuggere i Den Californiske Golf bærer sig ad med at nedlægge hvalhajer; havets største fisk, der kan blive op til 18 meter lang. Også her er det hajens vældige lever, der får spækhuggerne til at hugge.

De første videooptagelser af spækhuggere på hvalhajjagt blev offentliggjort sidste år, men her blev kun dele af den drabelige seance foreviget.

Spækhuggerflokken angriber hvalhajen nedefra og får den til at vende om på ryggen, så de kan angribe den sårbare underside. Foto: Kelsey Williamson
Spækhuggerflokken angriber hvalhajen nedefra og får den til at vende om på ryggen, så de kan angribe den sårbare underside. Foto: Kelsey Williamson Kelsey Williamson

I det nye studie har forskerne gransket fotografier og levende billeder indsamlet af turister, der ved fire forskellige lejligheder i perioden 2018 til 2024 var vidner til det spektakulære fænomen. I tre af fire tilfælde blev angrebene udført af den samme spækhuggerflok, der ledes af en 50 år gammel han ved navn Moctezuma.

På baggrund af de mange billeder kan biologerne nu beskrive de hvalhajjagende spækhuggeres strategi i detaljer.

I alle fire tilfælde angriber spækhuggerflokken hvalhajen nedefra med en række stød, der får hajen til at dreje om på ryggen. Herfra fjerner spækhuggerne en større finne på hajens underside, så den bløder ihjel. Når den døde haj falder mod bunden, tager spækhuggerne for sig af kæmpens organer, ikke mindst den enorme lever.

Frontiers in Marine Science, 29. november