Overvurderede kæledyr

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede vi vidste:

Livet bliver bedre med et kæledyr! Selvom det også medfører sure pligter og begrænser ens frihed at passe et dyr, så giver det generelt et plus på lykkekontoen at have hund, kat eller kanin. For eksempel viste et britisk studie fra 2022, at kæledyr hjalp mennesker med lav resiliens gennem pandemien, og det er da også budskabet fra kæledyrsejerne selv.

Det, vi ved nu:

Forskere fra Michigan State University har undersøgt sagen både kvalitativt og kvantitativt. De har målt 767 kæledyrsejeres livstilfredshed og generelle humør tre gange i løbet af maj 2020, altså under pandemien, og desuden stillet kæledyrsejerne åbne spørgsmål, så de kunne reflektere frit over forholdet til deres dyr. De sagde, at deres kæledyr gjorde dem glade og gav følelsesmæssig støtte i svære tider.

Men når forskerne sammenlignede de forskellige målinger af kæledyrsejernes livstilfredshed med en gruppe mennesker uden kæledyr, fandt de ingen forskel.

»Det er nok urimeligt at satse hele butikken på, at et kæledyr skal gøre dig gladere, og det kan være dyrt i forhold til andre ting, du kunne gøre for at forbedre din livskvalitet,« siger William Chopik, en af forskerne bag studiet, i en pressemeddelelse.

Men …

Den udeblevne effekt kan skyldes en stor variation i kæledyrsejeres erfaringer, så de, der får et positivt udbytte, bliver udlignet af dem, hvis kæledyr er en kilde til bekymring, for eksempel fordi det er svært at nå pasningen i hverdagen, eller det medfører store udgifter.

Michigan State University, november