DAMASKUS – Når ekspræsident Bashar al-Assad tog sin kone Asma under armen for at gå ud i Damaskus’ gamle jødiske kvarter, endte de som regel på den velkendte restaurant Naranj. Her bestilte Assad kebab i kirsebærsauce – en traditionel syrisk ret fra Aleppo, som forener det søde og det krydrede i et måltid lige så komplekst som landets egen historie. 

Nu er Assad væk, han sidder i en penthouselejlighed i Moskva og spiller efter sigende PlayStation. I stedet er det den tidligere oprører, nu embedsmand i den nye stat Ahmad Farhan på 36 år, der sidder på Naranj og spiser ekspræsidentens yndlingsret.