Allerede inden de seneste optøjer i Storbritannien var landets fængselssystem tæt på fuld kapacitet, så med flere end 1.000 anholdelser i de seneste uger gik den ikke længere.

I denne uge aktiverede den nye regering derfor Operation Early Dawn; en nødplan, som blandt andet betyder, at mistænkte ballademagere vil kunne tilbageholdes i politistationernes celler og først komme for retten, når der er en ledig fængselscelle.

Den nye Labour-regering har beskyldt de forrige konservative regeringer for svigt, fordi de efter 13 år ved magten har efterladt fængselssystemet tæt på bristepunktet. Ifølge BBC var der forud for urolighederne i blandt andet Sunderland kun én ledig celle i det nærmeste fængsel, HMP Durham. I alt var der – ifølge The Guardian – kun 700 ledige pladser i fængslernes mandeafdelinger i hele England og Wales.

Allerede i juli meddelte den nye justitsminister, Shabana Mahmood, at hun midlertidigt vil reducere den periode, som dømte skal sidde fængslet, før de kan prøveløslades, fra 50 til 40 procent af deres dom.

Flere end 1000 mennesker er blevet anholdt under de seneste ugers anti-immigrationsoptøjer i England. Arkivfoto: Hollie Adams, Scanpix
Flere end 1000 mennesker er blevet anholdt under de seneste ugers anti-immigrationsoptøjer i England. Arkivfoto: Hollie Adams, Scanpix

Det skal frigive 5.500 pladser i september og oktober til nye beboere såsom David Wilkinson, 48, og John Honey, 25, der i sidste uge blev idømt de hidtil hårdeste domme for deres deltagelse i optøjerne; henholdsvis seks års fængsel og fire år og otte måneders fængsel. rod