Hvad er der i vejen med Amerika? Det er svært at pege på et spørgsmål, som har optaget samfundsforskere mere i det seneste årti.

Et eller andet er jo helt galt: Den forventede levealder er faldende. Blandt unge amerikanere stiger antallet af selvmord og diagnoser for psykisk sygdom. Og med en målestok, der ofte bruges til opgørelsen af hungersnød og fejlernæring i tredjeverdenslande, klarer indbyggerne i verdens rigeste land sig også forbløffende dårligt: Siden 1980erne er deres gennemsnitshøjde faldet.