Røverborgen

MONTE SANT’ANGELO – Legenden fortæller, at en tyr en dag blev væk fra sin ejer på Italiens spore, den bjergrige halvø kaldet Gargano, der som en trodsig manifestation hæver sig over det omgivende sletteland og Adriaterhavets ruflede spejl. Efter at have ledt vidt og bredt fandt ejeren, der var en rig hyrde, sit dyr højt oppe på en klippeskrænt, stående foran indgangen til en grotte. I irritation over den tabte tid beordrede han en af sine skytter til at ramme tyren med en forgiftet pil, men et vindstød greb fat i pilen og sendte den tilbage i kroppen på skytten. Hyrden fornemmede da, at der var overjordiske kræfter på spil, og henvendte sig til den lokale biskop, som efter at have fastet i tre dage så ærkeenglen Mikael – »Guds hærfører«, ham med sværdet og vægten – træde frem foran sig og forkynde, at grotten nu var et sted, hvor mennesket kunne få syndsforladelse, og bønner ville blive hørt og opfyldt.

Således begyndte folk at strømme til grotten allerede fra det femte århundrede efter vor tidsregning for at bede den bevæbnede engel om mirakler, om krigslykke, om mod, retfærdighed og helbredelse. På klipperne omkring groede der en hel by frem, som tog navn efter englens bjerg, Monte Sant’Angelo. Normannere, korsfarere og tempelriddere var blandt de første pilgrimme. Syditalienske mafiosi blandt de seneste. For ærkeenglen Mikael er med sit sværd og sin vægt ikke bare blevet skytshelgen for Italiens politi, men er også en vigtig figur for den calabresiske mafiaorganisation ’Ndrangheta, hvis medlemmer valfarter nordpå til grotten og dyrker sankt Mikael som retfærdighedens gud. Deres egen retfærdighed, forstås.