Forholdet mellem Vesten og Putins Rusland synes at befinde sig i frit fald. Der går knap nok en uge uden meddelelser om nye udvisninger af diplomater, først iværksat af EU eller USA, siden gengældt af Moskva, forårsaget af vestlige protester mod fængslingen af Navalnyj og russiske forsøg på indblanding i USAs valg.

Men i skyggen af denne diplomatiske krig udspiller sig en konflikt med potentielt endnu større perspektiver mellem Rusland og to af dets tidligere allierede, Tjekkiet og Bulgarien, nu begge medlemmer af både EU og NATO.