Samfund

Sammenligningens syge. Behovet for social status er en grundpille i den menneskelige natur. Driften udfolder sig ofte ubevidst, men er en nøgle til at forstå både individers handlinger og historiske samfundsudviklinger.

Den store statusjagt

lofr

I 1948 beskrev den britiske antropolog William Bascom en sælsom skik blandt mændene på den mikronesiske ø Pohnpei.

De gik forfærdelig meget op i yams. Ikke så meget fordi de knudrede rodfrugter var hovedingrediensen i øboernes daglige kost, men fordi de var en kilde til at opnå personlig prestige. Mændene forsømte ofte deres marker for i stedet at snige sig ud til hemmelige steder, hvor de dyrkede særlige kæmpeyams beregnet til fremvisning. Det kunne tage ti års arbejde at fremelske disse eksemplarer, som nåede op i nærheden af hundrede kilo og krævede 12 bærere, når de endelig skulle afsløres til en af landsbyens fester. Og præmien, der drev denne indædte konkurrence? Manden med den største yams opnåede at blive prist offentligt af høvdingen for sin generøsitet og kunne indtil næste fest bære prædikatet »Nummer 1«.

lofr
Lone Frank
(f. 1966) er journalist og forfatter samt ph.d. i neurobiologi uddannet i Danmark og USA. Hun skriver især om biologi, psykologi, psykiatri og etik og har modtaget en række priser, herunder Den Store Publicistpris, Søren Gyldendal Prisen, European Science Writers Award, AAAS Kavli Science Journalism Award og blev i 2020 tildelt Statens Kunstfonds hæderspris. Er desuden vært på podcasten 24 Spørgsmål til professoren, har produceret flere videnskabsserier for DR og har sammen med instruktør Pernille Rose Grønkjær lavet de prisbelønnede dokumentarfilm Genetic Me og Hunting for Hedonia. Har skrevet en række bøger, som er udkommet på flere sprog, senest bogen Størst af alt – Om kærlighedens natur.
lofr@weekendavisen.dk

Andre læser også

  • Samfund
    Abonnement
    Nyordning

    Flaskepost. Statsminister Stauning priste Nazitysklands planøkonomi i en tale i 1941. Den tale er ikke rar læsning.

  • Kultur
    Abonnement
    Østlig sølvrus

    Magtbegær. Flot fortalt, fint komponeret og hjertegribende aktuel udstilling på Moesgaard viser vikingernes aktiviteter og forbindelser i øst.

  • Samfund
    Abonnement
    Atomnørderne fra Titangade

    Comeback. Atomkraft har længe været i bad standing, men tiderne er ved at skifte. På Nørrebro i København arbejder en flok entusiaster på at udvikle en flydende saltreaktor, der ikke har de etablerede atomreaktorers skavanker. Det, der driver dem, er kampen mod ulighed og klimaforandringer.