Den sidste bastion

Den russiske offensiv i Østukraine er indledt. Det kunne den ukrainske præsident, Volodymyr Zelenskyj, annoncere tirsdag, efter at russiske styrker havde udført et intensivt artilleri- og luftangreb langs frontlinjen mellem byerne Izuym og Mykolajiv.

Krigsretorikken i Rusland er ikke neddroslet, i takt med at de har måttet begrænse deres militære fokus til Øst- og Sydukraine. Tværtimod virker det til, at jo mere modstand de har mødt på slagmarken, og jo mere de har måttet sænke de militære ambitioner, jo mere afgørende og eksistentiel bliver krigen for den russiske selvforståelse – i hvert fald i den smule offentlighed, der er tilbage i landet. Her opfattes krigen ikke længere blot som en fredsbevarende mission for at beskytte udbryderrepublikkerne i Donbas, som man indledningsvis fortalte. Krigen omtales i stigende grad som en konflikt med NATO som hovedfjende, hvor selve landets eksistens er på spil.