LONDON – Da forlagsredaktør Arabella Pike i starten af 2021 så en video, hvori den russiske oppositionsleder Alexei Navalnyj roste bogen Putin’s People, følte hun instinktivt stor glæde. »Her blev en bog, som jeg troede på, fremhævet som et stykke arbejde, der kunne føre til forandring,« forklarer Pike, der er bogens redaktør, i et indlæg i The Sunday Times.

Men ikke alle brød sig om bogens afsløringer af den russiske stats gangsterøkonomi og forholdet mellem præsident Vladimir Putin og oligarkerne, som ifølge bogens forfatter, briten Catherine Belton, bygger på en underforstået aftale om, at oligarkerne får lov til at beholde deres milliarder, så længe de ikke blander sig i politik. Samt finder tegnebogen frem, når Putin beder dem om det. Såsom da han ønskede at imponere verden med det hidtil dyreste vinter-OL i Sochi i 2014 eller – som tre af Beltons kilder hævder – da han bad Roman Abramovich købe en engelsk fodboldklub; en påstand som Abramovich har afvist.