Først troede Elizabeth Dworak ikke på sine egne resultater. »Jeg gik tilbage og tjekkede alle beregningerne to gange,« fortæller den unge amerikanske psykolog, som bemærker, at der trods alt var tale om hendes speciale og første rigtige forskningsprojekt. Men da beregningerne viste sig i orden, måtte også hendes vejleder løfte et øjenbryn. Det så grangiveligt ud til, at den amerikanske befolkning bliver progressivt dummere.

Dworak havde sammenlignet standardiserede intelligenstest af i alt knap 400.000 amerikanere foretaget mellem 2006 og 2018, og data viste et tydeligt fald gennem hele perioden.