Dansk-iranske Mehdi Mozaffari kommer fra samme by som Irans øverste leder, ayatollah Ali Khamenei. De er jævnaldrende, og deres familier gik i den samme moské i byen Mashhad, den hellige by i det østlige Iran. Både Mozaffari og Khamenei voksede op under shahens regime og delte, måske overraskende, en fælles interesse: fransk litteratur fra oplysningstiden og det 19. århundrede. 

Khamenei læser Victor Hugo og Alexandre Dumas, og da jeg træder ind i Mozaffaris lejlighed ud til Søerne i København, ligger Montesquieus Breve fra to persere i Paris opslået på hans skrivebord. De har også begge en interesse i det mellemøstlige kaos. Ved siden af Montesquieu blinker skærmen med nyheder fra et Mellemøsten i opbrud.