Åh, det besværlige demokrati! De folkevalgte taler sig til døde, særinteresser meler deres egen kage, og kortsigtede vælgere nægter at se ud over deres egen næsetip. Alt imens suser autokratier som Kina forbi i overhalingsbanen. Der er ikke noget at sige til, at demokratier overalt i verden er i defensiven i disse år. Eller hvad?

Forestillingen om det effektive autokrati går helt tilbage til den politiske teoris spæde barndom. Allerede Platon undsagde sin samtids demokratier for deres tilbøjelighed til at lade sig forføre af demagoger. Han mente, at staten burde styres af filosoffer frem for af den gemene hob. I vor tid bliver det kinesiske vækstmirakel fremhævet som et klart bevis på diktaturets fordele. Andre hævder, at klimakrisen er så alvorlig, at vi er nødt til at sætte demokratiet på pause – og overlade scenen til oplyste og handlekraftige teknokrater.