Vi sidder i et gammelt, smukt træhus ved vandet i Djurgården, Stockholm, sidst i maj, aftenen er mild, der er vin i glassene. Men i modsætning til denne vidunderlige forsommeraften er stemningen hverken lys eller håbefuld. Der tales om krigen i Gaza og situationen i Israel. Her er folk fra mange lande, der skal optræde ved weekendens Jewish Book Festival, hvis program er helt domineret af terrorangrebet 7. oktober og krigen i Gaza.

Hovedpersonerne er de israelske forfattere, som er kommet til festivalen, ikke mindst manden, der sidder ved siden af mig i en dyb lænestol: den 80-årige israelske historiker og journalist Tom Segev. Jeg har fulgt hans arbejde hele mit professionelle liv, men aldrig før mødt ham. Han har skrevet bøger om Holocaust, Israels grundlæggelse og uendelige krige, men først og fremmest er han den mest begavede nulevende iagttager af israelernes historie og deres selvfortællinger.