Imperiedrømme

Solen står så højt, at den presser alle skygger i bund. Søjlestumper og forvitrede murbrokker står frem i det korte græs som afbrændte knogler fra for længst uddøde fortidsdyr. Under kronen på et stort træ sorterer to studerende opgravede potteskår på et langt bord. »Dagens fund,« forklarer Jan Kindberg og får ild på en filterløs smøg. Skråt bag ham åbner et bredt krater sig ned i undergrunden, og jeg spørger til det stenkransede hul, der ser ud til at gå dybt ind i det mørke jordlag lige over bunden. Det er en 2.000 år gammel dræningskanal. »Vi har haft robotten 12 meter inde og er de første, som har fundet objekter fra Cæsars egen tid,« siger Kindberg.

Han og jeg befinder os på Cæsars Forum nogenlunde lige midt i Rom. Når vi ser i den ene retning, er det mod Vespasians Colosseum, og i ryggen har vi Capitol og »gebisset« – det kridhvide Vittorio Emanuele-monument. Jeg er taget herned for at lave optagelser til en podcast med Kindberg, som er klassisk arkæolog og egentlig museumsinspektør hjemme på Glyptoteket i København. Men i de seneste fire år har han været på orlov for at stå i spidsen for de dansk-italienske udgravninger på den østlige del af Cæsars Forum. Meningen er, at han skal tage mig tilbage til antikkens Rom. Til dengang de støvede potteskår var skåle og tallerkener på nogens bord, og den tilstoppede dræningskanal førte spildevand fra Cæsars nyligt anlagte prestigebyggeri til Cloaca Maxima, verdens første kloakeringssystem.