I Israel har judo med årene antaget status af noget nær nationalsport, fordi det er en af de få sportsgrene, hvor landet har formået at gøre sig gældende på den internationale scene. Det har naturligvis gjort judo til en varm politisk kartoffel, da mange atleter fra verdens islamiske lande nægter at kæmpe mod israelere. Ved verdensmesterskabet i Tokyo i 2019 blev den iranske judoka Saeid Mollaei presset af sit hjemlands styre til at tabe en kamp med vilje, så han kunne undgå at møde israeleren Sagi Muki. Det endte med, at Mollaei hoppede af, og i dag kæmper han sine kampe som mongolsk statsborger.

Mollaei-affæren agerer løst udgangspunkt for Tatami, der er skabt i et samarbejde mellem den israelske instruktør Guy Nattiv og den iranske skuespillerinde Zar Amir Ebrahimi. Ebrahimi er herhjemme primært kendt for sin hovedrolle i Ali Abbasis Holy Spider, mens Nattiv senest var i de danske biografer med sin bovlamme biopic om Golda Meir.