Undervurderet opioidkrise

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Den amerikanske opioidkrise har hærget i over 20 år. Men hvor mange amerikanere tager egentlig de vanedannende stoffer? Der er officielle opgørelser over overdoser og misbrugsrelaterede dødsfald, men selve forbruget er sværere for myndigheder at vurdere. Ifølge den største pågående undersøgelse om emnet i USA, The National Survey on Drug Use and Health, har 0,3 procent af den voksne befolkning taget ulovlig fentanyl. Fentanyl er et syntetisk opioid, der er 100 gange mere potent end morfin og 50 gange stærkere end heroin.

Det, vi ved nu

Men ifølge et nyt studie kan der være langt flere amerikanere, der bruger stofferne. Tænketanken RAND har lavet en survey blandt 1.515 amerikanere, der nu er udgivet i JAMA Health Forum. I den svarer 11 procent, at de har taget ulovlige opioider inden for det seneste år, og 7,5 procent har brugt fentanyl. Det er over 20 gange højere end de officielle estimater.

Forskerne bag den nye undersøgelse mener, at de tidligere opgørelser kan være blevet for lave, fordi en del af deltagerne blev adspurgt ansigt til ansigt og derfor var mindre tilbøjelige til at indrømme et stofforbrug.

Den nye undersøgelse skelner desuden mellem bevidst og ubevidst brug af opioider i et forsøg på at indfange usikkerheden på det sorte marked for lægemidler. Det er dog hele 7,7 procent, der bevidst tog opioider, og kun 3,2 procent, der var ubevidste.

Men …

Heller ikke den nye undersøgelse har en perfekt metode. Der kan være en ukendt slagside i stikprøven, og i lighed med tidligere surveys medtager den ikke indsatte i fængsler eller folk uden fast adresse. Louise Fogh Hansen

JAMA Health Forum, 9. maj