Tvivl om mørk ilt

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

For godt to måneder siden fortalte vi i Falsificeret om en epokegørende opdagelse, hvor marinbiologer fra Scottish Association for Marine Science havde opdaget, at den livsvigtige ilt i dybhavet blev produceret helt uden fotosyntese.

Forskerne havde i stedet målt, at metalholdige knolde på havbunden frigav ilt ved hjælp af elektrolyse, som spalter vand i ilt og brint. De advarede derfor om, at minedrift på knoldene kunne ødelægge havets økosystem.

Det, vi ved nu

Den konklusion møder imidlertid hård kritik, især fra mineselskabet Metals Company, der ønsker at udvinde metallerne og også har finansieret forskernes undersøgelse. Selskabet har derfor adgang til datamaterialet, og de beskylder forskerne for at have skjult målinger, der stred mod konklusionen.

Forskerne har således ikke fortalt, at der også blev produceret ilt i deres udstyr, selvom det kun var fyldt med overfladevand, ligesom de i et tilfælde oplyser at have målt ilt fra metalkugler på havbunden, hvor det viser sig, at der slet ikke var kugler i det undersøgte materiale.

Mineselskabet Adepth påpeger også, at bortset fra en enkelt kortvarig måling viste alle målingerne, at den elektriske spænding på kuglerne slet ikke var i nærheden af at kunne spalte vand med elektrolyse.

Den alvorligste kritik kommer dog fra forskere fra Helmholtz Center for Havforskning i Kiel, der for to årtier siden også troede, at de havde opdaget iltproduktion på havbunden. Det viste sig dog, at de havde målt luftbobler, som var indfanget i deres måleudstyr.

Men …

De skotske marinbiologer er nu ved at udarbejde et svar på kritikken og foreslår, at der bliver foretaget flere havundersøgelser. Indtil videre er sagen derfor ikke afgjort, men den er et eksempel på Carl Sagans udsagn om, at ekstraordinære påstande også kræver ekstraordinære beviser. jopp

Science, 18. september