Tør for tid

Det, vi troede, vi vidste

Tid er en underlig størrelse for fysikere. De kan måle, at tiden går, ligesom de kan måle længde og masse, men de forstår ikke, hvad tiden består af, eller hvorfor tiden går.

I Einsteins generelle relativitetsteori er tiden vævet ind i rumtiden, og hvor hurtigt tiden går, afhænger af, hvor store masser der er i nærheden. I modsætning hertil forudsætter kvantemekanikken, at der findes et centralt ur, der styrer tiden i hele universet.

I vores dagligdag og i vores sprog er tid en ekstremt vigtig størrelse. Vi har som regel ikke tid nok, men vi har ikke svært ved at skelne mellem fortid, nutid og fremtid. I fysikkens ligninger er nutiden imidlertid ikke en speciel størrelse, ligesom tidens retning som regel uden problemer kan vendes om.

Det, vi ved nu

Problemerne med at forstå tid har ligefrem fået nogle fysikere til at hævde, at tid slet ikke eksisterer på et fundamentalt niveau, og nu har en gruppe fysikere fra universitetet i Firenze foreslået, at tiden bliver skabt i den atomare verden, når to mikroskopiske kvantesystemer filtres sammen.

Ideen er ikke ny, for den bygger på en tilsvarende teori fra 1983 fremsat af den canadiske fysiker Don Page og hans amerikanske kollega William Wootters. Det nye er, at de italienske fysikere har vist, at sammenfiltringen også virker på objekter, som er større end kvantesystemer.

Når fysikstuderende lærer kvantefysik, starter de med Newtons klassiske fysik og arbejder sig frem til kvantemekanikken. De italienske fysikere har vist, at man også kan starte med de kvantemekaniske ligninger og nå frem til den klassiske fysik. Det betyder, at også i vores daglige verden, som beskrives med den klassiske fysik, opstår tid som et resultat af sammenfiltring mellem to makroskopiske systemer.

Men …

De nye resultater bliver dog modtaget med afdæmpet begejstring af andre fysikere. De understreger, at selvom Page og Wootters-mekanismen er en spændende idé om tidens kvanteoprindelse, har den endnu ikke produceret noget, der kan testes eksperimentelt. Det ser heller ikke ud til at være tilfældet denne gang. 

LiveScience, 11. juli