Kort nyt. Maskinstøj omkring Arktis forventes at vokse i takt med temperaturstigningerne; Grønlandsk-dansk undersøgelse peger på fatale konsekvenser for narhvalens overlevelsesevne.
Støjplagede hvaler
Narhvalen er et af de dyr, der jagter føde i Arktis. Flere forskere vurderer, at området omkring Nordpolen vil være næsten frit for is i løbet af år 2050, og derfor er det også forventet, at den menneskelige aktivitet i form af for eksempel olieboringer og fiskeri vil stige i de kommende år. Og hvad vil den aktivitet så betyde for dyrene?
En gruppe oceanografer og biologer, blandt andet fra Grønlands Naturinstitut og Københavns Universitet, peger på, at stigende støj kan påvirke narhvalers muligheder for at overleve. Det viser deres data på i alt seks hanner. Med udgangspunkt i mere end 854 timers optagelser med narhvalerne har de blandt andet undersøgt, hvad larm fra skibe kan betyde for havdyrenes søgen efter føde. Man har udsat dem for pulserende støj, der minder om den, som skibsmotorer og olieboringer kan skabe i vandet. Og så har man undersøgt, hvad støjgenerne betyder for hvalernes adfærd.
Resultaterne afslører en tydelig påvirkning. Når narhvaler bliver udsat for støj, udsender de færre af de kliklyde, der hjælper dem til at ekkolokalisere byttedyr. Desuden dykker de ikke lige så dybt ned i havet – og effekten bliver tydeligere, desto tættere støjen kommer på dyrene.
Den ændrede adfærd gør det sværere for narhvalerne at finde føde, skriver forfatterne til den videnskabelige artikel om projektet. Og på baggrund af deres fund foreslår de, at man indfører en række restriktioner på menneskelig aktivitet i Arktis. For eksempel kan man sætte fartgrænser på fragtskibe eller helt forbyde maskinstøj i narhvalernes habitater.
Science Advances, 26. juli
Del:
