De seneste år er der kommet et stort fokus på vigtigheden af en god nattesøvn, og mange har ledt efter tiltag, der kan forbedre deres søvn. Nogle tyr til hormonet melatonin. Melatonin bliver produceret i hjernen og udskilles, når det bliver mørkt, så hjernen bliver søvnig. Det kan købes som håndkøbsmedicin i både Danmark og USA og har indtil videre været betragtet som uskadeligt. Men det udfordrer nye forskningsresultater, der er blevet præsenteret på en konference i American Heart Association og endnu ikke er fagfællebedømt.

Håndkøbsmedicin mod søvnløshed indeholder hormonet melatonin. Ny forskning antyder, at dette kan give en øget risiko for hjertesvigt. Foto: Ida Marie Odgaard, Scanpix.
Håndkøbsmedicin mod søvnløshed indeholder hormonet melatonin. Ny forskning antyder, at dette kan give en øget risiko for hjertesvigt. Foto: Ida Marie Odgaard, Scanpix.

Et forskerhold anført af universitetshospitalet SUNY Downstate Health Sciences University i New York har opdaget, at personer med søvnløshed, der har taget melatonin i mindst et år, oftere får hjertesvigt eller dør af en hvilken som helst sygdom end mennesker med samme køn, alder og baggrund, der ikke tager hormonet.

Forskerne har gennemgået sundhedsdata fra over 130.000 personer verden over i en periode på fem år. Heraf led halvdelen af kronisk søvnløshed og fik melatonin i over et år. Resultaterne viser, at 4,6 procent af de personer, der tog melatonin, fik hjertesvigt i perioden, mens det kun skete for 2,7 procent af dem, der ikke gjorde. Desuden døde dobbelt så mange af de personer, der tog melatonin, i løbet af perioden.

»Melatonintilskud er måske ikke så harmløse, som det ofte bliver antaget,« siger førsteforfatter Ekenedilichukwu Nnadi i en pressemeddelelse.

Nyhedsbrev: Under lup

Modtag Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev, hvor vi bruger forskningen som en skarp og nøgtern linse til at undersøge verden og vores plads i den. Udsendes hver anden uge.

Jeg giver hermed tilladelse til, at Weekendavisen sender mig nyhedsbreve og bekræfter, at jeg er over 15 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til formålet. Oplysningerne kan blive delt med tredjepart, og nyhedsbrevene kan indeholde invitationer til arrangementer, tilbud på abonnementer og annoncer fra tredjeparter. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

Undersøgelsen har den svaghed, at melatonin i flere lande kan fås i håndkøb og derfor ikke altid fremgår af en patientjournal. Forskerne understreger også, at de ikke beviser, at melatonin forårsager hjertesvigt, men de mener, at sammenhængen er stærk nok til, at hormonet bør undersøges yderligere i kontrollerede lodtrækningsforsøg.

American Heart Association, 3. november